Early Childhood Caries Spanish
La caries dental en la edad temprana
Asociación Dental de California
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La caries dental de la edad temprana (ECC, por sus siglas en inglés), también conocidas como degeneración dental de botella de bebé (BBTD, siglas en inglés) es una enfermedad que causa caries severas y degeneración rápida de los dientes de los bebés. Usualmente comienza con los dientes frontales superiores y luego se corre hacia las muelas. Desafortunadamente, al momento que los padres notan la degeneración dental, puede que sea muy tarde para hacer algo al respecto. Por esto, es muy importante entender las causas del ECC y aprender cómo prevenirlo antes que comience.
¿QUÉ CAUSA EL ECC?
La causa principal del ECC es -- sorpresa -- la botella de su bebé o su taza tipo sorbo (sippy cup). Más específicamente gran parte del problema es lo que está adentro de esa botella o taza y cuánto tiempo su bebé está expuesto al mismo. Cada vez que usted le provee a su bebé líquidos azucarados o dulces tales como leche, fórmula, jugos de frutas o hasta leche materna, éstos se unen a la bacteria en una capa pegajosa llamada placa que se forma constantemente sobre los dientes. Juntos, producen ácidos que atacan y disuelven el esmalte del diente, causando la caries dental. Obviamente, usted no puede dejar de proveerle alimentos a su bebé - el truco está en regular cuándo, cómo y cuántas veces usted lo alimenta.
Por ejemplo, no utilice una botella llena de líquidos dulces para apaciguar a su bebé al momento de la siesta, la hora de dormir o durante largos periodos de tiempo durante el día. Mientras que esto puede proveer un periodo corto de comodidad, estos líquidos terminan empozándose alrededor de los dientes y encías de su bebé. Mientras más rato permanecen en la boca de su bebé, mayor es la probabilidad de adquirir caries. Una buena regla general es siempre sostener a su bebé durante los periodos de alimentación, remueva la botella cuando su bebé se duerme y recuerde limpiar los dientes o encías de su bebé con una paño húmedo cuando se termine de alimentarlo. Una botella o taza tipo sorbo (sippy cup) que se deje al bebé por cualquier periodo de tiempo, debe contener solamente agua.
Además, ya se ha reconocido que las madres, o las personas que cuidan a los niños, son la fuente más común de transmisión de la bacteria que causa la caries dental a sus infantes. Los bebés no nacen con la bacteria que causa caries. En vez, éstos son "infectados" en algún punto de los primeros años de su vida. Evite los hábitos de "compartir" con su bebé, tales como usar la misma cuchara para probar los alimentos o limpiar el chupete colocándolo en su boca primero.
¿CÓMO PUEDE PREVENIR EL ECC?
Si la madre o la persona que cuida al niño tiene caries activas, existe un riesgo mucho más elevado que el bebé será infectado a temprana edad y experimentará degeneración dental también. Es importante visitar a su dentista, para que él o ella pueda tratar la caries dental en su boca. El dentista también podrá recomendar otras estrategias para reducir la bacteria que causa la caries, tal como enjuagar su boca con un enjuague antibacteriano recetado, de mayor potencia, o masticar goma de mascar que contenga el ingrediente reductor de bacteria xylitol. Ahora se sabe que las madres que tienen bocas saludables, libres de degeneración dental activa, son mucho más propensas a tener bebés que son saludables y libres de caries a una temprana edad.
También es importante mantener la boca de su bebé limpia entre los periodos de alimentación. Utilice un paño húmedo o gasa para limpiar la placa de los dientes y encías de su bebé luego de las comidas y de las meriendas. Usted puede comenzar a cepillar los dientes de su bebe con un cepillo dental pequeño y suave, sin pasta dental, tan pronto como se asome el primer diente. Cuando su bebé es un infante y comience a usar pasta dental, sólo necesita una cantidad del tamaño de un guisante. La cita dental de su niño debe coordinarse tan pronto sus dientes comiencen a salir y puede ser tan sencillo como sujetar a su bebé sobre su falda mientras permanece sentada en la silla dental y el dentista mira adentro de la boca de su bebé. Esto ayudará a que su niño se acostumbre a la experiencia del consultorio dental a temprana edad.
Además, los padres jueguen un papel muy importante en la detección de caries durante sus etapas tempranas. Para detectar la caries dental temprana, los padres deben "levantar el labio" para buscar puntos blancos sobre los dientes. Estos puntos blancos son señales de caries tempranas y se divisan en los dientes de sus niños, es una indicación que su niño debe ver a un dentista. El dentista puede que desee aplicar un revestimiento de fluoruro sobre los dientes de su bebé cada tantos meses para proveer protección adicional a esas áreas "dañadas" del esmalte del diente.
EL FLUORURO ES IMPORTANTE
Si el agua de su comunidad no contiene fluoruro, su dentista puede recomendar suplementos de fluoruro para su bebé. Esto ayuda a que los dientes de su bebé desarrollen un esmalte fuerte que podrá resistir mejor la caries dental. Según su hijo aumente en edad, se recomienda usar productos dentales que contengan fluoruro para proveerle protección diaria adicional a la superficie del diente. Durante las visitas dentales, usualmente se aplican productos de fluoruro de potencia profesional tales como gels o esmaltes.
La nutrición adecuada y alimentar a su bebé de manera apropiada, conjuntamente con visitas periódicas a su dentista es la mejor manera de proteger la salud oral de su bebé.
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